【インターナショナルスクールの英語環境によりお子様に本当の英語力や国際感覚が身に付きます】

言語能力の吸収が非常に高い幼少期（3歳から小学生）までのフル英語教育環境が得られる一番の方法はインターナショナルスクールへ入学することです。
これは、幼少期（3歳から小学生）までに英語環境で過ごすと、英語能力が飛躍的に上昇するという臨界期仮説という研究結果に基づいており、昔から英米圏で幼少期を過ごしたいわゆる「帰国子女」のお子様の英語力が高いのは、幼少期の日常的な英語環境にどっぷり浸かった経験によるものです。
ですが、日本ではなかなかお子様に、幼少期の英語環境を提供してあげることは簡単ではなく、日本の公立・私立小学校含め、小学生までの臨界期に英語環境を提供できる教育機関が残念ながらありません。
近年英語で教育をするプリスクールやインターナショナルスクールが話題になり、人気を集めているのは、本当の英語力や国際感覚を日本にいながら得る唯一かつ最善の環境であるからです。
なお、インターナショナルスクール仮に通学した後に、インターナショナルスクールが合わない、やはり日本の教育に戻したいとお考えになれば、公立小学校にはいつでも戻れますが、逆は難しいということも念頭に置いていただければ、どのようなご家庭においても、お子様の小学校入学前に一度インターナショナルスクールについてご検討いただくのは有益と考えております。

【英語や国際感覚の重要性】

大人になり、ビジネスに身を置いたことのある大人であれば、英語や国際感覚がこれからますます重要になるということはいうまでもないことかもしれませんが、それ以外にも、「自分は英語ができ、世界中の人と話せるんだ」と感じられるお子様は、幼少期から自信がつき、自己肯定感が高まります。

また、インターナショナルスクールは、日本の教育と異なり、詰め込み型の「勉強」ではない、学ぶことを遊びや楽しみの一環として教育していきます。日本の受験教育のように、なぜ勉強するのか、勉強の楽しみが理解できないまま、お受験や中高受験をすることは、お子様（や、それをサポートする保護者）にとってとても苦しいものです。これは後述する、受験競争の弊害からの脱出にもつながります。無意味な競争ではなく、本当に将来のキャリアにつながる教育をインターナショナルスクールでは得ることができます。

さらに、インターナショナルスクールは、アメリカやヨーロッパ、その他多くの国からの子供と一緒に育つことにより、ダイバーシティ（多様性）の理解、多文化・異文化理解、国際感覚が身に付きます。これは、将来大人になった時に大きく役立つスキルです。

昨今、機械翻訳・同時通訳アプリの精度向上や、ChatGPTの登場で「英語教育はもうあまり重要ではない」という意見を耳にするようになりましたが、それは正しくありません。

簡単なビジネスメールや書面によるコミュニケーションであれば人工知能（AI）で代替可能かもしれませんが、実際に海外の異なる考え方の人と会って接待をしたり、意見を交換し、談笑し、お互いに刺激を受け、仕事外でも友達や恋人を作るということが、果たしてAIに置き換わるでしょうか。人との会話や感情のやり取り、人とのコミュニケーション（いわゆる「魂の交換」）はAIに置き換わることはありませんし、世界共通言語である英語力や国際感覚の重要性はますます高まると考えています。また、ChatGPTなどのAIの進化に関しても、英語でアクセスできる情報の方が圧倒的に日本語のものより多いことを考えれば、むしろ英語の重要性はますます高まっていると言えるでしょう。

ビジネス経済や将来の職業選択という側面から見ても、日本はまだまだ国民総数が多く、日本語という言語に守られた市場があるので、そのパイを取り合うために日本人同士の競争があり、だからこそ多くのご家庭にとって英語は必然ではなく二の次かもしれません。しかし、少子化がこのまま進めば国内のパイは減っていき、例えば、国内のパイが日本に比較して小さい国である韓国のように、最初から海外のマーケットに売りに出ていかなければならない時代が来ます（K-POPや韓国映画の活躍を想起いただければと思います）。その時にバイリンガルの子供たちは引き続き外資と内資の橋渡しとして活躍することができますが、日本国内の内需にしか頼れない単一言語の話者（モノリンガル）の日本語スピーカーは、縮んでいく日本市場と運命を共にすることになります。

【日本の不健全な受験競争から子供を救う】

日本の公立・私立小学校にお子様を通わせることは、現状、東京大学を頂点とした受験ピラミッドの中での受験競争を子供に強い、保護者もそれに付き合うことになるということは、意外とお気づきにならないご家庭が多いかと思います。そして、多くのお子様及び保護者が、お互い非常に苦しい思いをしながら、なぜここまで激しい受験競争に付き合わなければいけないのかを理解できないでいます。そして、日本の受験競争は少子化に逆行するように年々、過度に激化、難化し、苛烈化しています。

日本の受験競争に適応できる子はごくわずかです。内的動機もなく、何のためにこんなに勉強するかわからずに、学校、先生、受験予備校、親や家族から言われるがままに机に四六時中向かうというのは、残念ながら一部のペーパーテストの才能を持って生まれた、従順な性格な子にしかできません。なにより子供の成長にとって不健全であると言えるでしょう。そして、これも前述したように、日本経済の縮小を念頭に置けば、万が一有名進学校や東京大学に行けたとしても、人口減少とともに縮小する日本経済と共に沈む人材となる不安は残ります。

しかし、インターナショナルスクール及び英語と日本語のバイリンガルで育つという視点を最優先に置いた場合、偏差値の高い学校に行くことは目標ではなくなり、無意味な受験競争とは距離を置いた、将来のキャリアに本当に役立つ有益な教育を受けることができます。

また、前述したように、インターナショナルスクールは、学ぶこと自体の喜び・楽しみを伝えながら教育してくれます。近年インターナショナルスクールスクールへの注目が高まっているのも、多くのご家庭が日本の公立私立の教育及び苛烈化する受験競争に疲弊し、多くの問題を感じていることの表れではないでしょうか。

このように、愛する我が子の人生をたくましく切り開く、扉を開ける力の一つとして、幼少期からの英語環境や国際教育は必須です。

将来の進路についても、日本の大学に戻るという選択肢も残しておくことはできますし、海外のボーディングスクールや大学、日本の内外で働ける国際的人材になれるという意味で進路やキャリアの選択肢は広がります。

子供に特定の道に進んでもらいたいわけではないけれど、より多くの選択肢を与えてあげたいという保護者様には、インターナショナルスクールへの進学がお子様の可能性の扉を開く一つの鍵だと考えております。